聚氨酯是指主链含—NHCOO—重复结构单元的一类聚合物 ，英文缩写PU，包括硬质聚氨酯塑料、软质聚氨酯塑料、聚氨酯弹性体等多种形态，并分为热塑性和热固性两大类。其原料一般以树脂状态呈现。

除了作为成分较单一的材料，聚氨酯也可以和其他材料混合生成复合材料。聚氨酯材料是目前国际上性能极好的保温材料之一。主链含—NHCOO—重复结构单元的一类聚合物 。英文缩写PU。由异氰酸酯（单体）与羟基化合物聚合而成。由于含强极性的氨基甲酸酯基，不溶于非极性基团，具有良好的耐油性、韧性、耐磨性、耐老化性和粘合性。用不同原料可制得适应较宽温度范围 （－50～150℃） 的材料 ，包括弹性体、热塑性树脂和热固性树脂。高温下不耐水解，亦不耐碱性介质。
        聚氨酯硬泡实用性能：
（一）具有良好的粘结保温性能，属于高分子聚合物，在建筑工程的墙体施工中常有所采用，由于其与各种材料的粘结强度高，所以可以独立完成强效粘接。聚氨酯硬泡在采用现场浇模的过程中，可以有效实现连续性保温层的设置，对于机械的锚固、墙内管道或外墙结构物的固定以及临时性设施的固定上都有很强粘结保温作用。

（二）超强的稳定性能超强的粘结能力是稳定性的前提与保障。良好的水密性，使聚氨酯硬泡可以实现防水、隔气性能，其与基层之间的硬性粘结使其整体能在温热潮湿等各种不良环境下仍能保持良好的稳定性，这样的特点使得聚氨酯硬泡能在承受诸多的外界环境影响下依然能完成对自身特性的体现，使所粘结稳定的部位与层次之间不会产生相应的错位与分离现象。

（三）良好的抗冲击及抗裂性能良好的抗冲击性能决定了其自身一定要具备相当高的强度指标要求，其保温效果也就可以因此得以保证，长久的实现其自身保温等多种功能价值。由于现场施工中，多次的场外运输与场内搬运，对于材料本身而言，避免不了来自外界的各种磕碰与冲击，但由于其自身超强的抗冲击性能使得其能在最终的使用过程中仍保持着原本的状态与性能，而无需后期有关维修费用的大笔开支。而有关聚氨酯硬泡的抗裂性能则是指能满足外界的强烈变形需要，有温度变化带来的热胀冷缩或主体结构正常的徐变收缩作用，都会产生部分不均匀应力的出现及释放，但来自聚氨酯硬泡自身的抗裂性能使主体结构有效避免了裂缝现象的产生与形成。

（四）便捷的施工工艺对聚氨酯硬泡进行施工的过程中，来自于其自身的诸多优点而有效提高了施工的效率，从而达到缩短工期的目的。加之良好的环保性能使其耐高温、耐酸碱，但高分子聚合物的缺点则是容易受外界自然环境的影响而老化，需要在表面采取简单的复合性防老化措施以满足其基本的自身要求。

目前，世界聚氨酯总需求量为800多万吨，其中美国约270万吨，欧洲约250万吨，亚太地区约230万吨。目前全球聚氨酯泡沫塑料的需求年均增长率一直保持在7%左右，其中南亚地区的增长速度还高于此数。预计2005年，世界聚氨酯泡沫的总需求量将超过1000万吨，亚太地区聚氨酯工业将与欧美成三足鼎立之势，中国和日本在这一地区的产量和需求极大。
2001年我国聚氨酯产品的产量已达到100万吨左右。“九五”期间年均增长速度保持在10%以上，预计2005年消费量将达到140万吨。